8.31
前半戦が終了。明日から始まる後半戦は、いきなり13連戦のタイトスケジュール。どの球団も状況は同じだけど、炎天下の甲子園とハマスタで開催ということもあって、勝敗以上に選手のコンディションが心配される。
そんな試合を前にして、ぜひこれからの阪神や、選手について語りたかったところだけど、非常にショッキングなニュースが飛び込んできて、それどころではなくなってしまった。
なんと藤川、今シーズン限りでの引退を表明…
以前から年齢的なことは指摘されていたし、ファンとしても覚悟はしていたけどさ。
球団幹部からの説明によると、コンディション不良やパフォーマンスの低下が主な原因とのこと。また、そこからくるファンへの申し訳なさも口にしていたらしく、今シーズンは相当苦しんだみたい。
すぐに現役引退ではなく、あくまでも今シーズンは選手。ただし引退試合やその後の去就は全く未定。
ファンとしては複雑やな。250セーブまであと5、達成してほしいし、もう一度かっこいい藤川を見てみたいという思いもあれば、進退を自分で決められるレベルの選手が悩み抜いたうえでの決断を尊重したい思いもある。リリーフの一角が崩れた不安もあれば、その穴を埋めてくれる新たな選手が台頭することへの期待もある。
なんにしても、本人が「野球人生についてまったく悔い、後悔はない」というコメントしていることはすごく嬉しい。阪神からメジャーリーグへ、その後独立リーグを経て再び阪神へ。実績を振り返れば超一流の選手だけど、波乱万丈の野球人生だったはず。本当にありがとう。
これからは9月中の1軍合流を目指して準備していくらしい。最後まで応援するぞ、頑張れ藤川！